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第20章

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農莊。

莊頭宋威與醉冬得到消息後,早早等在入口迎接。李承乾一來便興致勃勃詢問莊子上的情況。

醉冬領著他往地裏去,邊走邊匯報:“這回的西瓜與辣椒也同去年的西紅柿一樣,采用分批試種。西瓜種下第一茬後,我們發現與寒瓜十分類似。婢子不知小郎君為何稱其為西瓜,但想著既然差不多,種法應當區別不大,便又種了幾茬,計劃大膽了些。

“辣椒此名婢子沒聽過,此物婢子也沒見過,負責的農戶亦沒人分辨出來,便謹慎了些。小郎君給予的種子種了一小半,還留存了一大半避免失敗後可以重來。”

李承乾連連點頭:“術業有專攻。種植這方面自然是你跟莊上的農戶更懂。你們商量著辦就行了,我相信你們。就算失敗了也沒關系,種子沒了我再想辦法。你們大膽幹,不要有負擔!”

團隊是需要鼓舞與激勵的,也需要信任和肯定。這點李承乾懂,所以他毫不吝嗇地給予誇讚。一副你們盡管往前沖,我給你們做堅強後盾的架勢。

別說,醉冬還挺吃這套,聽得心裏暖洋洋,仿佛又充滿了幹勁。

幾人來到種植地,但見蜿蜒的藤蔓鋪滿田野,放眼望去,滿目碧翠,綠意盎然。黃色的小花在其間若隱若現,宛如繁星點綴。

李承乾沖進去逛了一圈,滿臉失落:“不是說花開了嗎?怎麽全是花苞?”

醉冬解釋:“這花早上盛開,午後閉合。小郎君今兒來晚了。”

“哦。”李承乾略顯遺憾,轉瞬又笑起來:“沒關系,反正我們決定在這住一晚。明天早上就能看到了。我可真有先見之明。”

有點什麽都忍不住自誇,把功勞往自己身上攬,眾人忍俊不禁。

逛完西瓜地,又去辣椒地。醉冬指著枝葉間的一點點綠珠子道:“小郎君看,已經開始長小花苞了,再過幾天就能變成大花苞,到時候離開花便不遠了。”

李承乾眼前一亮,轉瞬又皺起眉來:“為什麽我種在宏義宮的辣椒沒有這種小花苞?明明是差不多時間種下的。”

醉冬輕笑:“農物生長有快有慢,這片辣椒地也不是所有辣椒都長出了花苞,還有七成沒長出來呢。小郎君親自種的大約和這些一樣,長得慢些。”

李承乾點點頭,表示明白。

巡視完田地,李承乾回莊內休息,眼見時辰不早,莊頭宋威便讓人準備膳食。如今鐵礦乃官營,民間不多,鐵鍋炒菜並未普及,因而莊子上沒有,只能尋常烹飪,卻也不差。

一道菌菇雞湯,精選山裏放養的老母雞,放入蔥段姜片,加幾個蒜瓣,先用大火煮兩刻鐘,再用文火慢熬,配上野生幹菌菇,點綴幾顆紅棗,出鍋時撒點胡椒粉。鮮濃美味就出來了。

另有大唐常見的葷食——羊。李承乾提議一羊三吃。將整只羊分成兩半。一半用面粉、鹽水、雞蛋、姜黃、胡椒調成糊狀,均勻塗抹在羊身,做饢坑烤羊。一半取醬油蜂蜜塗抹全身,做蜜汁烤羊。

先前宰羊取出的內臟也不浪費,將羊雜洗凈,放入花椒桂皮八角焯水去腥,然後撈出,配以蔥段姜片用大火煮熟,盛出時加入適量麻醬與蒜汁,一碗羊雜湯就出來了。

再做幾個時蔬青菜,晚食完成。

李承乾吃得圓滾滾,躺在榻上品評:“羊雜裏面若再加點胡椒就更好了。”

長孫氏輕笑:“也不瞧瞧胡椒多金貴的東西。如你這般吃,也就是生在皇家了。”

“我厲害,會投胎!”李承乾萬分驕傲。

長孫氏:……

轉而李承乾又琢磨起來:“胡椒很貴嗎?”

“自然,胡椒是外來物,中土沒有。你每日所食胡椒皆是從胡商手中買來的。因為稀少,所以昂貴。”

李承乾有點茫然,稀少?夢裏似乎很泛濫來著。不管大大小小的超市,還是村口的雜貨店都有賣,而且很便宜,幾塊錢就能買一瓶。

但他恍然又想起夢裏父親似乎給他說過胡椒贖城①的故事。

李承乾覺得可能是以前稀少,後來多了的緣故。那麽後來是怎麽多起來的呢?李承乾轉頭看向長孫氏:“不能種嗎?”

“試過,種不了。”

“是在哪裏種的?長安嗎?如果長安不行,可以試試別的地方啊。”

長孫氏言道:“承乾說得對,橘生淮南則為橘,生於淮北則為枳。北邊不行,我們就去南方試試。總有適合它生長的土壤。”

李承乾連連點頭:“嗯嗯,不管東南西北,我們都試試。若是能大片種植,胡椒多起來,就不金貴了。到時候我天天吃,頓頓吃,盤盤菜都放。”

裴行儉無情拆臺:“說得好像你現在沒有天天吃,頓頓吃一樣。”

李承乾瞪他一眼,理直氣壯:“到時候不只我,普通百姓也可以吃到。而且跟豆皮千張西紅柿一樣,也是一條謀生的好路子呢。”

李承乾眨巴眨巴眼睛,飽含希冀望向長孫氏。長孫氏失笑:“承乾說得有道理。咱們家承乾長大了,也學會事事為百姓著想了。”

得到了想要的誇讚,李承乾驕傲地挺起胸膛,小尾巴翹上了天。

長孫氏忍俊不禁,一旁伺候的盈夏更是偏過臉偷笑。

裴行儉看著嘚瑟的李承乾,又望望笑意溫和的長孫氏,心中升起疑惑。義母聰慧,既然知道在長安試種胡椒,會想不到要去別處嗎?正如李承乾同他說的西紅柿。義母既已想到將豆皮千張制作之法傳授於民,怎會對西紅柿沒有安排?

想到李承乾說去別處試種胡椒時義母欣慰卻並不覺得驚訝的神色,裴行儉恍然大悟。義母可能全都想到了,甚至計劃好了,卻沒有宣之於口,而是從旁引導,拐著彎地讓李承乾自己發現。

這是怎樣一片拳拳愛子之心啊。

裴行儉低下頭,思緒萬千。若是他父母還在,會這般待他嗎?

李承乾大大咧咧,已經在展望未來胡椒遍地的情景了。長孫氏卻敏銳地察覺到裴行儉的失落,狀似無意起身,一手牽過裴行儉,一手牽過李泰,隨口吩咐李承乾:“帶好妹妹,我們去外頭逛逛,消消食。”

李承乾立馬將李麗質拉過來,護在左右:“好!”

大手牽著小手,長孫氏的掌心柔軟而溫暖,裴行儉逐漸展顏。他的生母雖然不在了,可他還有義母。義母待他仿若親生。他不是孤苦無依,他也有人疼的。老天待他不薄呢。

郊外空氣清新,田間不時有蛙聲傳來。

李麗質嚇了一跳,抱緊了李承乾:“那是什麽,呱呱呱的。”

莊頭宋威輕笑:“那是青蛙。這季節田裏多著呢,小娘子若是害怕,可以走這邊來,莫往那頭去。”

李麗質不高興了:“誰害怕了?我才不怕呢,我就要跟阿兄在一起。”

可死死抱住李承乾的雙手已經出賣了她。

李承乾笑著說:“你這樣,我都走不動了。別怕,你把它們當成一盤菜就成。我們晚上吃的雞,你怕嗎?”

李麗質搖頭:“不怕。”

“青蛙煮熟了就跟那盤雞一樣。”

李麗質狐疑:“青蛙也能吃嗎?”

“能啊,怎麽不能!”

都是桌上任她選擇的菜,那確實沒什麽大不了,李麗質瞬間不怕了,放開李承乾,蹲在田邊問:“那我們能抓幾只回去吃嗎?”

這麽一說,李承乾腦子裏閃過無數菜譜:爆炒牛蛙,剁椒牛蛙,水煮牛蛙,咖喱牛蛙……

他咽了咽口水,立時心動:“抓!現在就抓!”

握拳。雖然沒有牛蛙,青蛙也可。辣椒沒有長成,兒童版幹鍋蛙也行啊。再不濟還有蛙粥,魚鱉燒蛙呢。中華美食千千萬,一種食材百種做法,怕什麽!

李承乾擼起袖子就要開幹。眾人一臉懵逼,完全沒反應過來事情是怎麽發展成這樣的。還是長孫氏及時按住他:“天黑了,小心摔著。抓蛙這種事交給下頭人去辦就好。”

宋威適時開口:“小郎君放心,小的這就去安排,保管讓你明兒就能吃上。”

一再保證,終於把李承乾給勸住了。

有這麽個插曲,長孫氏也不逛了,打道回府,洗漱過後便吩咐人鋪床睡覺。

這處莊子從前在李建成手上雖一直用著,但其本人及家眷從未住過。李承乾接手後,長孫氏命人做過一番清點休整。可供主人家小住的房屋是有的,卻不如宏義宮舒適便利。

也就一個晚上,長孫氏也不想勞師動眾弄得太麻煩,便自己帶著李麗質住一間屋子,讓李承乾裴行儉李泰三人住一間屋子。

李承乾躺在床上翻來覆去睡不著,屏風那頭的裴行儉聽了大半夜窸窸窣窣地聲音,終於忍不住坐起來問:“你怎麽了?”

“我好像有點認床。”

裴行儉還能不了解他,直接戳破:“你確定不是因為惦記著看西瓜開花?”

李承乾嘻嘻笑著,沒有反駁。既然被揭穿,幹脆不掩飾了,他開始攛掇裴行儉:“要不要跟我一起去外面等開花?”

“現在是深夜。醉冬說花開在清晨。還早。”

李承乾不跟他廢話:“你就說你想不想看,期不期待。我們現在去等著,還能看日出呢。”

小孩子都有好奇心,裴行儉再是早熟,再是老成,也不過五歲的孩子,被他這麽一說,也有點心癢癢了。

李承乾當機立斷:“我們悄悄出去。”

二人躡手躡腳走到門邊,就被人拽住了衣角,回頭一看,正是李泰。

李承乾訝異:“你怎麽也沒睡?”

裴行儉無語:“你翻來覆去,還時不時唉聲嘆氣,誰睡得著啊。”

李泰哀怨控訴:“你們看日出,看開花,不帶我!”

李承乾怕他太大聲,把伺候的婢子給招來,趕緊將人按住:“帶你帶你,別叫。”

三人偷摸開門,剛跨出去,小心翼翼把門關上,轉頭就發現抱春。隨後莊頭宋威也來了。

李承乾無語:“你們都不睡的嗎?”

抱春笑而不語。小郎君睡覺不喜人守在旁邊,命令她們去隔壁廂房,可她們做婢子的哪能安心睡死,自是警醒著的。

宋威被調來此處,早得過李世民長孫氏的吩咐,平日裏對莊子上下就抓得緊。如今主子們到來,只會更緊。這不,一有動靜就發現了。

可是起都起了,李承乾哪肯乖乖回去睡。

宋威便道:“小郎君想等著看日出,看花開,不如小的作陪?”

李承乾連連點頭,不逼他回去睡覺就行,作陪就作陪唄,多一個人更熱鬧。

幾人前往田間,李承乾正思索著要不要搬張軟塌來,取個薄被,再來點瓜果,那才等得最有滋味。張嘴剛要開口吩咐,便見宋威面色一凜,將幾人護到身後,朝田間大喊:“什麽人?出來!”

田間沒有動靜。

宋威一聲冷嗤,腳尖一點,將地上的一截樹枝挑起,右手抓住猛地往前一扔,但聞前方“啊”地一聲驚叫,碰,人影倒地。

緊接著不知從哪冒出來四五個漢子,打著燈籠上前,團團將人圍住。

李承乾伸著脖子看去。只見地上躺著一中年漢子,頭頂發髻被樹枝貫穿插進田地,若是再往下一寸,便是命中眉心,這條命就沒了。可如今這般也叫他動彈不得,其手中還握著一截西瓜藤,藤上黃花搖曳。

作者有話要說:  本文明天入V,會有萬字更新掉落哦。

備註:①胡椒贖城:公元408年,葛特人向意大利索取胡椒和黃金,但沒有得到,繼而出兵奪取了羅馬城。意當局被逼走投無路,只好忍辱在全國收集3千磅((1360.8千克)上等胡椒贖回了羅馬城。這就是著名的胡椒贖城的故事。

胡椒在那個年代是可以作為黃金使用的,甚至價格比黃金更高。

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